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« Il est habituel lorsqu’on évoque l’histoire de l’Ordre de Saint Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte d’en développer les aspects religieux, politiques et militaires, mais, son action hospitalière, sanitaire et sociale qui est sa raison d’être depuis l’origine est beaucoup moins souvent abordée. »
Le 17 décembre 1994 l’Ordre de Malte est invité à une séance de la Société française d’histoire de la médecine dont les minutes sont en ligne sur le site de Numerabilis, la bibliothèque numérique de l’Université Paris Cité (Facultés de Santé, des Sciences, et Sociétés & Humanités).
La séance consacrée à l’Ordre de Malte, placée sous l’égide du Bailli Comte Géraud de Pierredon, représentant de l’Ordre de Malte en France (17 décembre 1994) propose trois interventions instructives :
- L’Ordre de Malte et sa politique de santé du XIVe au XVIIIe siècles par Mr Georges Robert, C’est en 1314, à Rhodes, qu’était édifié un Hôpital « en l’honneur de Dieu, de Notre-Dame et de Saint Jean-Baptiste ». L’Hôpital appelé alors Infirmerie ou Collachium existe encore, c’est un édifice considérable. En 1530 L’Ordre trouve refuge à Malte et y fonde un grand hôpital ou Infirmerie Sacrée en 1573 à la Valette (devenu un couvent de nos jours et dont la porte principale existe toujours). L’intervention développe le sujet en 2 denses pages avec notamment la Faculté de Médecine fondée en 1769, l’Ecole de Pharmacie depuis 1676, la Commission de Santé était instituée dès 1530 ayant pour mission une action de prévention…
- L’Ordre de Malte, neuf siècles au service des pauvres par le Bailli Comte Géraud de Pierredon.
C’est au cours de son séjour à Malte, que le côté hospitalier allait être à la pointe du progrès dans le domaine médical, par la qualité des soins, l’aide aux pauvres, le secours aux victimes de séismes, l’assurance-invalidité aux infirmes, la santé publique, l’Ecole de médecine et de chirurgie avec les cinq spécialités développées autour de la Sacrée Infirmerie : la lutte contre les endémies, la prévention, l’étude de l’anatomie, la chirurgie et la pharmacie. - Bref historique de la fièvre de Malte par le Pr Jean Théodoridès.
De par sa situation géographique et l’importance de son trafic maritime, Malte joua un rôle non négligeable dans l’histoire de l’épidémiologie, représentant « un véritable trait d’union entre l’Empire Turc et les côtes barbaresques d’une part, le bassin occidental de la Méditerranée d’autre part ».
Et ce n’est pas un hasard si le premier ouvrage médical publié par un Maltais concernait l’épidémie de peste de 1675.D’autres maladies épidémiques sévirent à Malte (typhus, choléra, fièvre récurrente, etc.) principalement au cours des XVIIe et XVIIIe siècles.
La désinfection (purification) du courrier y était appliquée, les lettres étant passées à la flamme de la poudre à canon, plongées dans du vinaigre ou perforées et soumises à des vapeurs d’acides !
L’intervention se concentre sur une maladie infectieuse non épidémique : la fièvre de Malte (ou brucellose) qui est une zoonose affectant le bétail (ovins, bovins, caprins) et transmissible à l’homme par le lait ou le fromage.
Liens vers les interventions complètes
- L’Ordre de Malte et sa politique de santé du XIVe au XVIIIe siècles
- L’Ordre de Malte, neuf siècles au service des pauvres
- Bref historique de la fièvre de Malte
Télécharger les interventions complètes
Aller plus loin
- Malte et l’oeuvre hospitalière de Saint-Jean de Jérusalem à l’époque moderne (XVIe-XVIIe siècle) de Anne Brogini
- L’Ordre de Malte : histoire de son service de santé : Prosper Jardin
- Une noblesse en Méditerranée, le vœu d’hospitalité revivifié – pages 197 – 219
- Société française d’histoire de la médecine
Histoire des sciences médicales, organe officiel de la société française d’histoire de la médecine, Tome XXX 1996
Lectori salutem, Pikkendorff
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