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Cet été 2025, la Fondation Française de l’Ordre de Malte vous invite à voyager à travers les siècles… et les continents. Partez sur les traces des chevaliers de l’Ordre de Malte et découvrez les lieux qu’ils ont marqués de leur empreinte au service des plus fragiles.
Fidèle à sa devise « Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum » : protection de la foi et service des pauvres et des malades, l’Ordre de Malte, à présent actif dans 130 pays, poursuit depuis près de mille ans sa vocation hospitalière.
La Fondation contribue à cette mission historique en soutenant des actions d’ampleur en faveur des plus vulnérables et en protégeant le patrimoine culturel et historique lié à l’Ordre de Malte.
À travers cette série estivale publiée sur FaceBook, Linkedin et Instagram, la Fondation de l’Ordre de Malte vous emmène à la rencontre de cet incroyable engagement qui traverse le temps et les frontières.
Première escale : Chypre – (1291-1310)
Au XIIIe siècle, après la perte de ses établissements en Terre sainte, les chevaliers de l’Ordre Militaire et Hospitalier de Saint-Jean trouvent refuge à Limassol, sur l’île de Chypre.
Fidèle à sa devise, l’Ordre de Malte poursuit à Chypre, sa mission hospitalière en construisant de nouveaux hôpitaux pour aider les plus démunis.
L’Ordre devient en parallèle une puissance maritime et développe une flotte navale destinée à protéger les pèlerins en mer Méditerranée.
Lors de cette période de structuration et d’expansion, l’Ordre acquiert de nouvelles possessions à Famagouste, Nicosie, et de nombreuses commanderies.
L’instabilité politique grandissante sur l’île pousse les Hospitaliers à chercher une nouvelle base… La présence des chevaliers à Chypre se poursuivra quand même encore près d’un siècle.
Deuxième escale : Rhodes – (1307 – 1523)
Sous la conduite du Grand Maître Fra’ Foulques de Villaret, les chevaliers de l’Ordre Souverain Militaire Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem débarquent à Rhodes en 1307 et prennent possession de l’île en 1310 pour y établirent leur quartier général.
L’Ordre devient alors une puissance navale incontournable dans les mers orientales, protégeant le monde chrétien et menant de nombreuses batailles maritimes.
C’est aussi à Rhodes que l’Ordre s’organise autour des « Langues » : Provence, Auvergne, France, Italie, Aragon (Navarre), Angleterre (y compris Ecosse et Irlande) ainsi que l’Allemagne. En 1492, la huitième Langue est constituée, celle de Castille qui s’était séparée avec le Portugal de la langue d’Aragon.
Chaque Langue comprenait les Prieurés ou Grand Prieurés, les Bailliages ainsi que les Commanderies. L’Ordre de Malte frappait monnaie et entretenait des relations diplomatiques avec les autres Etats.
Après six mois de siège et de combats contre la flotte et l’armée du Sultan Soliman le Magnifique, les chevaliers durent se rendre et abandonner l’île de Rhodes, avec les honneurs militaires en 1523.
Troisième escale : Malte – (1530 – 1798)
Après avoir quitté Rhodes, l’Ordre Souverain Militaire Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem reste sans territoire pendant plusieurs années… Jusqu’en 1530, où l’empereur Charles Quint lui concède Malte avec l’accord du pape Clément VII. Les chevaliers s’établirent dans les Trois cités où ils construisirent des forts de défense. Un nouveau chapitre s’ouvre.
En 1565, les chevaliers menés par le Grand Maître Fra’ Jean de la Valette défendent l’île pendant plus de trois mois lors du Grand Siège des Ottomans. En hommage à cette victoire, une nouvelle ville est fondée : La Valette, aujourd’hui capitale de Malte.
L’Ordre transforme l’île : construction de palais, d’églises, de fortifications, de jardins, mais aussi d’un grand hôpital considéré alors comme l’un des plus avancés d’Europe. Les chevaliers y font rayonner la médecine, l’ophtalmologie et les sciences.
Les Chevaliers Hospitaliers ont gouverné Malte pendant 250 ans jusqu’à leur expulsion par les troupes de Napoléon Bonaparte qui prennent l’île.
Depuis 1834 : Rome.
Après plusieurs décennies d’errance, l’Ordre de Malte s’installe en Italie.
Il établit son siège définitif à Rome où il possède le Palais Magistral et la Villa Magistrale, jouissant du privilège de l’extraterritorialité. Situé au cœur du centre historique dans la Via dei Condotti, le Palais Magistral est la résidence du Grand Maitre et le siège du gouvernement de l’Ordre Souverain de Malte depuis son arrivée. Il constitue le centre d’une institution globale où sont contrôlées les actions diplomatiques, religieuses, humanitaires et administratives de l’Ordre.
Dans ce Palais, sont reçus les Chefs d’Etat, les ambassadeurs et les personnalités importantes des entités de l’Ordre et où se réunissent ses organismes gouvernementaux.
La Villa Magistrale sur la colline de l’Aventin est le siège du Grand Prieuré de Rome, elle accueille également l’Ambassade de l’Ordre auprès de la République italienne.
En route vers une nouvelle terre d’engagement. ⛵️
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Lectori salutem, Pikkendorff