L’Ecclésiaste – traduction de l’hébreu par Ernest Renan (1882)

« Les dires des sages

Sont des aiguillons,

les clous qui soulagent

Les efforts volages

De l’attention. »

Cohélet rechercha des paroles charmantes ; En maître il écrivit les maximes du vrai. Et Ernest Renan les offrit aux francophones avec sa plume poète élevant l’âme du lecteur.
À l’heure où la société se divise et subdivise en tribus, faisons nôtre ces quelques mots écrits en hébreu il y a plus de 2 000 ans : « La perfection, c’est tout en s’attachant à un principe, de ne pas lâcher le principe opposé ».

Dans son article plein d’érudition sur cette traduction, le professeur Maurice-Ruben Hayoun conclut : « Pour ce qui est de la beauté et de l’exactitude de la traduction française du texte hébraïque, nous pouvons en attester sans peine. Et nous ajouterons même que le talent de la prose française de Renan est indiscutable.« 

Extraits

Vanité des vanités disait Cohélet ;Vanité des vanités ; tout est vanité ! (Chapitre I, page 29)

Comment se fait-il que le sage et le fou meurent de la même manière. (Chapitre IV, page 35)

Qui sait ce qui est bon pour l’homme durant le petit nombre de jours qu’il passe parmi les vivants, jours frivoles, qui fuient comme une ombre ? Qui peut enseigner à l’homme, ce qui après lui se passera sous le soleil ? (Chapitre XV, page 48)

La perfection, c’est tout en s’attachant à un principe, de ne pas lâcher le principe opposé. (Chapitre VII, page 51)

Si un homme vit de nombreuses années, toujours en joie, qu’il n’oublie pas que les jours sombres viendront et seront plus nombreux que les jours écoulés. Tout est vanité. (Chapitre XXVI, page 65)

Cohélet rechercha des paroles charmantes ; En maître il écrivit les maximes du vrai. (Chapitre XXVII, page 67)

Les dires des sages
Sont des Aiguillons,
les clous qui soulagent
Les efforts volages
De l’attention.
(Epilogue, page 69)

À propos de Ernest Renan (1823 – 1892)

Académicien français (Fauteuil 29), connu par ce qui fut l’oeuvre de sa vie l’Histoire des origines du christianisme avec son nécessaire complément l’ Histoire du peuple d’Israël, chef-d’œuvre est d’un historien philosophe et non d’un théologien. Lire sur le sujet l’excellent article de Paul Rafin sur son blog littéraire : https://www.lesgrandsarticles.fr/2023/09/15/ernest-renan-et-le-christianisme

Gallimard, Folio Sagesse, 2022, 42 pages de poésie intemporelle

Lectori salutem, Pikkendorff